Проходить красной нитью.

Иносказательно - основная мысль, отличительная черта, отчетливо выделяющаяся в художественном произведении, речи оратора, в поведении какого-либо человека.
В английском морском ведомстве в эпоху парусных судов существовало такое правило: все снасти королевского флота, от самого толстого каната до тончайшей веревки, изготовлялись так, чтобы через них, во всю длину, проходила красная нить, которую нельзя выдернуть иначе, как распустив все остальное; так что даже по самому маленькому обрывку веревки можно было узнать, что она принадлежит английской короне (то есть государству).
Выражение перешло в нашу речь из романа немецкого писателя В. Гете "Сродство душ" (1810) в котором Гете выражение "проходить красной нитью" впервые было употреблено в переносном смысле.

---