Работа Пенелопы

В переносном значении - продолжительный нескончаемый труд, результаты которого уничтожает тот, кто его выполняет.

Выражение восходит к поэме древнегреческого поэта Гомера "Одиссея". Во второй песне "Одиссеи" рассказывается, как прекрасная и верная жена Одиссея - Пенелопа старалась отвадить многочисленных женихов, которые во время долгих странствия ее мужа добивались ее руки. Боясь обидеть женихов решительным отказом, Пенелопа придумала хитрость. Она заявила женихам, что выйдет замуж лишь тогда, когда докончит начатую работу. Чтобы оттянуть время, Пенелопа ночью распускала ткань, которую выткала днем.

Имя Пенелопы стало нарицательным. Пенелопой называют преданную жену.

(на иллюстрации картина сцены избиения Одиссеем женихов Пенелопы)

---