В "Рассказах о временах Павла I" В. И. Даля, записанных им со слов своего отца, служившего в те годы в Гатчине, сообщается среди других следующий исторический анекдот. В одном из ежегодных приказов по военному производству писарь, когда выводил слова: "прапорщики ж такие-то в подпоручики", перенес на другую строку небывалое слова "киж". Да еще начал его с размашистой прописной буквы. Павел I, подписывая приказ, принял это слово за фамилию и начертал "Подпоручик Киж в поручики". Мифический поручик запомнился Павлу, и на другой день, подписывая приказ, он произвел его в штабс-капитаны, а на третий - в капитаны. Не успел никто опомнится, как Киж был переведен в полковники с отметкой: "Вызвать сейчас ко мне". Все высшее воинское начальство всполошилось, тщетно разыскивая Кижа. Наконец первый приказ о производстве его в поручики прояснил дело. Между тем Павел справлялся, не прибыл ли полковник Киж, вероятно желая поздравить его с генералом. Тогда решили доложить Павлу, что полковник Киж умер. "Жаль, - сказал император, - был хороший офицер…" Ю. Н. Тынянов (1894-1943) написал на этот сюжет повесть "Подпоручик Киже" (1928). В повести Киж именуется "Киже", и о нем рассказывается, что молва приписывала ему французское происхождение. Выражение "Подпоручик Киже" получило крылатость и употребляется как ироническая характеристика лица, в действительности не существующего, но принимаемого за реальное вследствие какого-либо недоразумения или обмана.
