Огнем и мечом

Смысл выражение: действовать жестоко и беспощадно, прибегать к самым крутым мерам: истреблять, разорять.
Выражение встречается у древнегреческих и римских авторов (Проперция, Овидия и других). Кроме того, выражение "огнем и мечем" было в ходу у древних медиков. Считалось, что язвы надо было вырезать или прижигать. Древние медики держались правила: "Чего не может исцелить железо (иными словами нож), то исцелит огонь". Однако крылатое выражение "огнем и мечем" со временем приобрело совсем другой смысл и стало употребляться для обозначения действий насильников, не стесняющихся в средствах.

---