Олицетворение зла, которое трудно уничтожить, искоренить. В мифологии древних греков Гидра - чудовищная, ядовитая змея, обитавшая в обширных болотах близ Лерны. Вдоль края этих болот вилась узкая тропа, по которой только и можно было пройти. Тут-то и подстерегала Гидра свою жертву. Когда её не хватало пищи, она отправлялась в окрестные селения, похищала скот и уничтожала всходы. Лирнейская гидра считалась непобедимой: одна из её девяти голов была бессмертна, а на место каждой отрубленной головы у неё вырастала новая. Но Геракл одолел лернейскую гидру. Это был второй из двенадцати его подвигов. На этот подвиг с ним вызвался идти юный и храбрый Иолай, племянник Геракла. Одним взмахом меча Геракл отрубал голову чудовища. Иолай тут же прижигал шею гидры горящей головнёй. Так они мгновенно разделались со всеми восемью головами. А отрубив девятую, бессмертную, голову, Геракл закопал её в поле, навалив сверху огромный камень.
