Переносно - последний взлёт творческого вдохновения, последний подвиг, последнее произведение поэта, художника, учёного. Выражение встречается у древнегреческих писателей Эзопа, Эсхила, у римского оратора Цицерона и других. По данному поверью, лебедь поёт лишь раз в жизни - перед самой своей смертью. О пении лебедя говорят и натуралисты. Так, немецкий естествоиспытатель А. Брем, автор известного сочинения "Жизнь животных", пишет: "Всё, что говорится о песне умирающего лебедя, вовсе не выдумки, так как последние вздохи смертельно раненного лебедя выливаются у него в виде песни".
