Вождь Реформации в Германии, основатель немецкого протестантизма (лютеранства). Из семьи бывшего рудокопа, ставшего владельцем плавилен и меднорудных разработок. Учился в Эрфуртском университете. Получил степень магистра свободных искусств, поступил в монастырь, занявшись изучением средневековой мистики. Читал лекции в Виттенбергском университете, получил степень доктора богословия. 31 октября 1517 г. прибил к дверям виттенбергской церкви свои 95 тезисов против индульгенций. В них были уже сформулированы основные положения его нового вероучения. Утверждал, что церковь и духовенство не являются посредниками между человеком и богом, т. н. "спасение души" достигается только при помощи веры, даруемой человеку непосредственно Богом. Отвергал авторитет папских декретов и посланий ("Священные предания") и ратовал за восстановление авторитета "Священного писания". Впоследствии Лютер перевел Библию на немецкий язык. Отказался явиться на церковный суд в Рим, а затем (в 1520 г.) публично сжег папскую буллу об отлучении его от церкви. Нашел защиту от преследований римской церкви и поддержку у немецких князей.
