Потемкин Г. А. (1739-1791)

Русский государственный деятель, фаворит и сподвижник Екатерины II, светлейший князь Таврический. Начало карьеры Потемкина как государственного деятеля относится к середине 70-х гг. XVIII в. Занимался обеспечением безопасности границ на юге России, усилением состава войск во вновь приобретенных областях и вопросами колонизации Новороссии.

Особое внимание уделял привлечению нерусских народов, в т. ч. иностранных колонистов, к заселению края. В целях закрепления на новых землях русских переселенцев запретил даже возвращать беглых крестьян с территории бывшей Запорожской Сечи. Проводил реформы в армии: ввел более удобную солдатскую форму, отменил косы и пудру для солдат ("У них камердинеров нет"). Заботился о благосостоянии солдат, ограждал их от слишком жестокого обращения. Много занимался устройством городов на юге России (Херсон, Николаев, Севастополь, Екатеринослав).

Способствовал улучшению положения старообрядцев, которые переселялись на юг. Главной своей задачей считал устройство и военное усиление юга России. Выражение "потемкинские деревни" стало нарицательным для обозначения всякой показухи. Однако сплетни об устройстве Потемкиным картонных сел и переодевании солдат в благополучных поселян для пока за Екатерине II во время ее путешествия на юг в 1787 г. исторически не вполне достоверны.

---