В 1918 г. группа французских ученых во главе с Пьером Ланжевеном (1872-1946) разработала сонар-систему звуковой локации. Эта система посылает звуковые волны, и любой объект, встретившийся на пути, отражает их. Узор отражения волн образует изображение объекта. Сонары устанавливали на подводных лодках и кораблях для наблюдения за другими судами. В медицине принципом сонара воспользовался в 50-е гг. XX в. шотландский врач Ян Дональд. Он открыл, что с помощью сонара можно исследовать тело и даже внутренние органы еще не родившегося ребенка в утробе матери. Этот процесс, названный ультразвуковой диагностикой, применяют для оценки состояния здоровья детей еще до их рождения.
