Считается, что первые печатные тексты появились в VIII в. в Японии. Это были молитвы, отпечатанные с разных деревянных форм, покрытых изображениями и подписями. Для создания такой печатной формы требовалось много времени, и с нее можно было отпечатать только одну страницу. Ок. 1045 г. Пи Чень, член императорского суда в Китае, изобрел разборный шрифт. Он сделал глиняные изображения каждого китайского иероглифа и разместил их на особой металлической раме. Эти знаки можно было собирать и разбирать, составляя из них новые страницы.
