Три кита (три слона)

Нравится В переносном, ироническом смысле - главнейшие устои. Основы чего-нибудь.
По старинным представлениям, Земля лежала на спинах трех огромных рыб или китов, плавающих на поверхности безбрежного океана. Древние индусы считали, что Земля держится на четырех слонах, стоящих на спине черепахи, плавающей по океану. Изображения этих трех китов или слонов встречаются в средневековых сочинениях по географии.
О трех китах, держащих на своих спинах Землю, рассказывается и в некоторых произведениях древнерусской литературы и фольклора. В "стихах", которые распевали странники, нищие-слепцы и т. п., сказано:
"У нас Кит-Рыба рыбам всем мать.
- Почему Кит-рыба рыбам всем мать?
- На трех китах Земли стоит".

---