Выражение приписывается английскому писателю Джонсону (1709-1784). Смысл изречения в том, что от доброго намерения ещё далеко до доброго дела, и люди, имеющие добрые намерения, но не осуществляющие их, не могут считаться праведниками и попадают не рай, а в ад. Выражение это, чаще всего иронически, применяется к тем, кто имеет намерение сделать что-либо, говорит об этом, берёт на себя обязательство, которое так и не выполняет.
