Конец II - середина I тыс. до н.э. В северной Индии образовалось несколько десятков государств - Магадха, Кошала, Вирджи и др.

В этот период в Северной Индии существует множество разрозненных государств. Во всех царствах образовывается рабовладельческое общество. Пахотная земля переходит во владение отдельных семей, причём главе племени доставались лучшие участки. Военнопленных теперь превращают в рабов. Обогащаясь, общинная верхушка порабощает обедневших общинников. С рабами обращались как со скотом – дарили, продавали, покупали, передавали в приданое.
Индийцы в этот период пользуются медными и бронзовыми орудиями, а также уже и железными. Совершенствовалась земледельческая техника – использовался тяжёлый плуг, в который впрягалось несколько пар быков. Выращивали ячмень, рис, кунжут, сахарный тростник, хлопок. Важную роль играло скотоводство, особенно разведение крупного рогатого скота. Развиваются ремёсла – плотничество, ткачество, кузнечное дело, гончарство.
Общество разделяется на варны по имущественному признаку. Известны варны брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр. Варны закрепляли общественное неравенство. Представители различных варн не могли вступать в брак.
К VI в. до н. э. центр политической жизни древней Индии смещается в среднюю часть долины Ганга. Здесь складываются более крупные и сильные государственные образования: Кошала со столицей Варанаси, государство Видеха со столицей Митхила, государство Магадха со столицей Раджагриха и др.

---