Попасть в лабиринт

Так говорят о сложном, запутанном положении, из которого трудно найти выход и в котором трудно разобраться.

Лабиринтом у древних египтян, греков и римлян назывались особые строения с многочисленными запутанными, извилистыми проходами и помещениями. Часть этих помещений находились под водой, а часть - над поверхностью земли. Все эти помещения и переходы между ними были расположены по очень сложному и запутанному плану. Тот, кто был не знаком с устройством лабиринта, легко мог заблудиться в нем и не найти из него выхода. Один из самых замечательных лабиринтов находился в Египте, близь города Крокодилополя (или Арсинои).

Древнегреческий историк Геродот, видевший египетский лабиринт, оставил любопытное описание этого таинственного сооружения. По словам Геродота, лабиринт сооружен египетскими фараонами, которые таким образом пожелали оставить о себе общий памятник. Лабиринт, говорил Геродот, выше всякого описания, он превосходит даже такие удивительные сооружения египтян, как пирамиды. "Это - двенадцать крытых зал, порталами (входами) своими расположенных одна против другой и соединенных между собой в одно помещение; шесть зал обращены на север, а шесть на юг. Снаружи они окружены общей стеной. Помещения в лабиринте двоякого рода - одни подземные, другие на поверхности земли над первыми; всех покоев три тысячи, по полторы тысячи в каждой половине" Геродот был поражен и великолепными украшениями лабиринта.

Геродоту удалось осмотреть только надземные помещения. В Нижние помещения он не был допущен. Со слов стражи, охранявшей лабиринт, он говорит, что в этих подземных= покоях помещались гробницы фараонов, соорудивших лабиринт, и священных крокодилов.

Критский лабиринт, описанный римскими поэтами Вергилием (в "Энеиде") и Овдидием (в "Метаморфозах"), никогда не существовал. По сказаниям, его построили для мифического царя Крита Миноса ваятель и зодчий Дедал.

В лабиринте Минос содержал страшное и кровожадное чудовище - Минотавра. По мифу, это был получеловек-полубык, питавшийся мясом людей. Минотавру бросали на съедение не только преступников, но и юношей и девушек, которых, по велению Миноса, присылали каждые девять лет из Афин.

Сын афинского царя Эгея - юный Тезей решил избавить афинян от кровавой дани. Он добровольно отправился с юношами и девушками, которых обрекли на съедение критскому чудовище. Тезей спустился в лабиринт и убил Минотавра. При помощи нити, которую дала ему Ариадна, дочь царя Миноса. Тезей вместе с юношами и девушками благополучно вышел из запутанных ходов лабиринта.

Лабиринтом называют теперь и сложное, запутанное расположение помещений, переходов, дорог и т. д.

---