В переносном смысле - строить всякие малообоснованные предположения, догадки. Происхождение этого выражения такое. В старину гадалки обманывали доверчивых и тёмных людей, "предсказывая" будущее. На чём только они не гадали; и на картах, и по линиям рук, и на зеркалах, и на воске, и даже на бобах. Были специальные приборы - таблички с надписями, на которые сверху бросали бобы. На какое слово упадёт боб, то и сбудется. Гадали и на кофейной гуще. Для этого гущу кофе выливали на тарелку или блюдо. По очереди осадка на дне и "угадывали", что происходит в настоящем и что случится в будущем.
