Первую швейную машину сконструировал в 1830 г. французский портной Бартелеми Тимонье. Колесо вращалось с помощью педали. Оно поднимало и опускало иглу. Машинка делала до 200 стежков в минуту, а портной вручную - на больше 30. Но портные опасались потерять работу, и разгневанная толпа уничтожила 80 швейных машин. Американский инженер Элиас Хоу (1819-1867) также создал швейную машину, но из-за финансовых трудностей был вынужден продать свое изобретение за очень небольшую сумму. Впоследствии он обнаружил, что Исаак Зингер (1811-1876) продает швейные машины, основанные на его, Хоу, конструкции. В 1854 г. Хоу начал судебный процесс против Зингера и приобрел право получать доходы от продажи всех швейных машин в США.
