Почти все полезное, что существует в природной среде, может считаться ресурсами. Например, ветер, вода, горные породы, металлы и даже просто сельская местность. Многие природные ресурсы являются сырьем, которое используется в промышленном производстве. Однако сырьевые материалы лишь тогда становятся ресурсами, когда люди находят им применения. К примеру, каучуконосные деревья существовали задолго до того, как сок, называемый латексом, стали использовать при производстве шин и непромокаемых плащей. Кроме того, ресурсы могут использоваться лишь в том случае, если стоимость их добычи не превосходит стоимости самих ресурсов. Олово теперь используется в значительно меньшей степени, чем раньше, поскольку добыча его весьма недешева, а в то же время алюминий во многих случаях может с успехом заменять олово. В наше время благодаря применению новых технологий используется значительно больше ресурсов. Не исключено, однако, что некоторые ресурсы могут истощиться, если их будут использовать слишком интенсивно меньшей степени, чем раньше, поскольку добыча его весьма недешева, а в то же время алюминий во многих случаях может с успехом заменять олово. В наше время благодаря применению новых технологий используется больше ресурсов.
