Отдел слизевиков

Под отстающей корой трухлявых пней, опавшими листьями, в трещинах и щелях мертвых деревьях можно обнаружить странные организмы - плоские лепешки слизи, часто ярких цветов: желтого, розового, красного, фиолетового, почти черного. Размеры их разные (до десятков сантиметров в диаметре), разная и форма. Если понаблюдать за ними, можно убедиться, что они не только меняют форму, но и переползают с места на место, стремясь к повышенной влажности. Это и есть слизевики, или миксомицеты. Их можно принять за грибную плесень, но под микроскопом видно, что тело слизевика слагают не грибные гифы, а цитоплазма с многочисленными ядрами. Переползая с места на место, они не только усваивают органику из влаги, но и захватывают пищевые частицы (бактерии, мицелий грибов). Такая многоядерная масса цитоплазмы называется синцитием ("соклетием"). Это встречается и у некоторых низших грибов; синцитий образуют в тканях хозяина грибы-паразиты.

С грибами слизевиков сближает и образование спор, покрытых двойной оболочкой - внутренней из клетчатки и наружной из хитина. При прорастании споры из нее выходят зооспоры с двумя жгутиками или крошечными слизевиками - амебами. Так называют один из родов простейших животных, но понятие "амеба", "амебообразный" применяют к клеткам и синцитиям, не имеющим постоянной формы. Зооспоры, или амебы, сливаются, и начинается диплофаза - стадия многоядерного слизевика с диплоидными ядрами.

Большинство представителей этой группы безвредны и даже полезны, расщепляя органику до веществ, усваиваемых растениями. Но среди них есть и опасные паразиты (кила капусты). Насчитывается около 500 видов.