Лорд-протектор Англии. Выходец из среднего дворянства. Занимался сельским хозяйством в своем имении. Впервые в палату общин избран в 1628 г. В период обострения отношений между парламентом и королем Кромвель в качестве депутата "долгого парламента" организовал в Кембридже отряды волонтеров для защиты народных прав. С начала военных действий между королем и парламентом в августе 1642 г. девять лет посвятил воинскому ремеслу. Обнаружив выдающиеся способности военачальника, создал из своих волонтеров ядро регулярной армии. В нее Кромвель набирал исключительно людей, сознательно относившихся к делу и исполненных религиозного рвения. После успешного завершения войны с королем, в ходе которой Кромвель выдвинулся в качестве ведущего полководца, принял активное участие во внутрипарламентской борьбе. С провозглашением республики и упразднением палаты лордов верховная власть сосредоточилась в палате общин, а высшая исполнительная власть - в совете из 42-х членов, наиболее влиятельным участником которого стал Кромвель. Победы, одержанные Кромвелем в Ирландии и Шотландии, также способствовали его становлению в качестве диктатора. В парламенте Кромвель провел "Навигационный акт" 1651 г., во многом содействовавший росту британского морского могущества. Опираясь на армию, распустил парламент 20 апреля 1653 г. Установление диктатуры Кромвеля было встречено сочувственно: одни полагали, что Кромвель пригласит на английский престол Карла 11; другие надеялись, что он сам станет королем. Выборы в новый парламент проводились в особом порядке, путем составления в графствах списков "благочестивых" людей из диссидентских сект и уже из этой среды избирались депутаты. Но и этот парламент не устроил Кромвеля. Депутаты обнаружили стремление к радикальным реформам общественного b политического строя. В декабре 1653 г. парламент был распущен. По новой конституции органами высшего управления провозглашались парламент, лорд-протектор и государственный Совет. Протектор избирался пожизненно и являлся верховным главнокомандующим вооруженными силами, имел право объявлять войну и заключать мир. В отсутствие парламента лорд-протектор и государственный совет издают ордонансы, имеющие силу закона. В декабре 1653 г. Лордом -протектором стал Кромвель. До созыва парламента в сентябре следующего года он был в течение девяти месяцев единоличным правителем страны. За это время Кромвелем было издано 82 ордонанса, впоследствии одобренных парламентом. Равные права были представлены трем главным религиозным группам: пресвитерианам, баптистам, индепендентам. Новый парламент попытался ограничить права лорда-протектора, изменить принятую конституцию и отказался вотировать налоги для содержания армии. В январе 1655 г. и этот парламент был распущен. В течение года и восьми месяцев Кромвель не созывал нового. Многие отказывались платить налоги и сборы, не одобренные парламентом. В ответ на попытку открытого восстания Кромвель разделил Англию на десять военных округов, наделив их начальников неограниченными полномочиями. Одновременно для содержания войска и полиции был установлен 10%-ный сбор с имений роялистов. Лишь необходимость получения денег на войну с Испанией заставила Кромвеля созвать в сентябре 1656 г. очередной парламент, проведя после выборов его "чистку" от оппозиционных депутатов. После покушения на жизнь Кромвеля (в январе 1867 г.) парламент большинством голосов просил его принять титул короля Англии, Шотландии и Ирландии. Но, учитывая антимонархические настроения армии, Кромвель отказался от короны. Новая конституция была выработана лояльным к Кромвелю парламентским большинством в монархическом духе с заменой лишь слова "король" на "протектор". По конституции Кромвель получал право назначить себе преемника. Восстанавливалась верхняя палата, члены которой назначались протектором. После издания конституции вторично состоялась церемония провозглашения Кромвеля лордом-протектором. Он явился на церемонию не в гражданском платье, как в первый раз, а в пурпурной мантии и со скипетром. Последний раз Кромвель распустил парламент, в котором снова активизировалась оппозиция, в 1658 г. В том же году он умер.
