Создателем современной теории эволюции (исторического развития животного мира) является английский ученый Чарльз Дарвин (1809-1882). Основными движущими силами эволюции Дарвин считал изменчивость, наследственность и отбор. Между организмами, по Дарвину, происходит непрерывная борьба за существование, поскольку пищи и других ресурсов никогда не хватает на всех. Результатом этого является гибель менее приспособленных и выживание более приспособленных организмов - естественный отбор. (Другая форма отбора - искусственный отбор, производимый человеком среди культурных растений и домашних животных).
