Так шутливо говорят о смешанном, пёстром составе людской группы, толпы, общества. Выражение это возникло на основе библейского мифа о всемирном потопе, от которого спасся только один благочестивый Ной со своей семьёй, так как бог научил его построить ковчег (судно). Ной, по велению бога, взял с собой по семь пар "чистых" и по две пары "нечитых" всех пород животных, птиц и пресмыкающихся для сохранения жизни на земле после потопа.
