В переносном смысле - редкий по своим качествам, необыкновенный человек, резко выделяющийся чем-либо из окружающей среды. Выражение "белая ворона" встречается ещё у римского поэта-сатирика Ювенала (60-127 гг.) "Рок даёт царства рабам, доставляет пленным триумфы. Впрочем, счастливец такой реже белой вороны бывает". Белые вороны крайне редко встречаются в действительности. Поэтому и возникло такое сравнение. О каждой белой, как о необыкновенной редкости, сообщают в газетах и журналах. Одну белую ворону поймали в Переяславле-Рязанском (современный город Рязань) в 1717 году. Об этом донесли Петру I. Пётр, старательно собиравший всяческие редкости выдал специальный указ, в котором предписывал привести ворону в Москву. За белой вороной в Рязань был послан солдат. В указе, который вёз посланец, требовалось, чтобы у вороны было довольно корма и чтобы ей "в дороге какой гибели не учинилось". Белую ворону благополучно доставили в Москву в Преображенский приказ - учреждение, ведавшее в ту пору важными государственными делами. Выделяющихся на своей среды белых птиц и зверей обычно называют альбиносами (от латинского слова "альба" - белый). Причина альбинизма - отсутствие нормальной для данного вида организма пигментации (отложения красящих веществ в тканях животных). Поэтому у альбиносов глаза розовые или красные (например, белая крыса, белая мышь). Альбиносов не нужно смешивать со зверями и птицами нормально белыми (например, белый медведь). Писатель В. Бианки объясняет, почему так редки альбиносы: "Бывает, что их - ещё маленьких - убивает родители. Бывает, что их всю жизнь преследует и бьёт их род. Но если родственники и примут белого уродца в своё общество, как белую галку в селе Малые Яльчики, всё равно альбиносу трудно долго оставаться в живых: он всем бросается в глаза, и прежде всего - хищникам".
