На суше главным источником загрязнения являются отходы. Огромные площади заняты безобразными мусорными свалками. Некоторые люди даже сбрасывают мусор в реки или прямо на улицы. Промышленные отходы, например отвалы пустой породы возле угольных шахт, тоже представляют собой огромные свалки. Бывают и ядовитые отходы, которые иногда зарывают в землю, что однако, не всегда безопасно, поскольку яды смешиваются с подземными водами. А если вода заражена, она легко может отравить большие площади земли, поскольку зараженный ручей попадает в реку, которая распространяется по большой территории. Достигнув моря, она разносится течениями еще дальше. Химические промышленные отходы, пестициды, и удобрения, применяемые на фермах, - все это смывается в реки и становится пищей для бактерий. При этом бактерии потребляют и кислород, растворенный в воде, в результате рыбы и водные животные начинают задыхаться. В ряде мест неочищенные сточные воды сливаются в реки и моря и становятся причиной заболеваний как животных, так и людей.
Случается, что сточные воды и промышленные отходы попадают в реки и моря, где люди купаются.
