Француз Клод Шапп (1763-1805) изобрел систему, названную телеграфом, что означает "пишу издалека". На вершинах холмов строили специальные башни. На каждой башне устанавливали по особой конструкции с двумя длинными планками, которые могли принимать 49 положений. Каждое положение соответствовало букве или цифре. Операторы передавали сообщения с одной башни на другую. Эта система работала очень успешно. К середине XIX в. протяженность таких линий связи только во Франции составляла ок. 4828 км.
