В 1921 г. ирландский инженер Джеймс Мартин (1893-1981) основал компанию по выпуску легких монопланов. Во время второй мировой войны он разработал истребитель с особой системой, которая отстреливала колпак пилотской кабины и этим давала возможность пилоту быстро покинуть самолет, если он загорится. После войны Мартин занимался проблемой спасения пилотов скоростных самолетов: он создал кресло-катапульту. Пилот нажимал особую рукоятку у себя над головой, и мощное пружинное устройство выбрасывало его вместе с креслом из кабины. За бортом самолета кресло выпускало мини-парашют, тормозивший его падение. Затем раскрывался большой парашют, и пилот совершал мягкую посадку. Начиная с 50-х гг. нашего века кресла-катапульты устанавливают на всех реактивных истребителях.
Иносказательно - выдавать себя за то, чем действительно не являешься.
Выражение восходит к басне
Личность в истории
