Крокодиловы слёзы

Переносно - притворные, лицемерные, фальшивые, неискренние сожаления. О том, кто говорит кому-нибудь неприятное и при этом выражает свои сожаления, сочувствие, говорит: "Он проливает крокодиловы слёзы". В древности крокодил считался таинственным существом, ему приносили жертвы, о его повадках рассказывали страшные истории.

Один из древнегреческих писателей - Элиан (Claudius Aelianus, ок. 170 г. - после 222 г.) в своём сочинении о животных ( «О природе животных» др.-греч. Περὶ ζῴων ἰδιότητος) сообщал, что крокодил необыкновенно хитёр и коварен. Элиан рассказывал, что крокодил набирал в рот воды и обливает ею крутые тропинки, по которым спускаются к реке люди и животные. Делает он это для того, чтобы жертвы его коварства поскользнулись и упали. Тогда крокодил хватает свою жертву и пожирает её.

Рассказывали и другое: пожирая свою жертву, крокодил оплакивает её; сам ест, а из глаз в это время текут слёзы. Одно из таких упоминаний встречается в Библиотеке константинопольского патриарха Фотия (около 820—896), в которой о крокодилах говорится, что «как говорят, головы людей оплакивают, которых они сожрали, и слезы льют на останки убиенных», из-за того, что «костистая голова не годится в пищу». О крокодиловых слезах рассказывалось в "Азбуковнике" XVII века, книге, дававшей объяснения разных слов и понятий.

На самом деле крокодилы не плачут. Для выяснения этого феномена зоологи из Флориды, США накормили 4 кайманов и 3 аллигаторов говядиной. У 5 из 7 пресмыкающихся во время еды текли слёзы, которые были сняты на кинопленку. Было установлено, что то, что называют «крокодиловы слёзы» есть ни что иное как защитная реакция организма рептилий на переизбыток соли в организме. Для удаления которой у крокодила есть специальные железы, открывающиеся наружу у самых глаз. именно эти выделения и воспринимаются как «слёзы».

---