Английский король с 1509 г. В качестве младшего сына короля воспитывался для церкви и получил разностороннее образование. Корону наследовал вследствие смерти старшего брата. Царствование Генриха VIII распадается на два периода, разделенные вопросом о разводе. Первый период наполнен событиями преимущественно военной истории. Его, в частности, прельщала идея завоевания Франции. В конце концов с ней были заключены мир и союз. Любовь к фаворитке Анне Болейн и желание иметь наследника побудили короля искать развода с его законной супругой Екатериной Арагонской. В 1527 г. это дело впервые формально было представлено на рассмотрение папы. Папа отказался дать определенный ответ. Противодействовавший разводу кардинал Вольсей - "правая рука" короля - был отставлен. В 1529 г. король начинает церковную реформацию и созывает парламент. В первый же год своих заседаний парламент уменьшил доходы церкви, запретил духовенству светские занятия, отнял у духовных лиц право одновременно занимать по нескольку приходов. В 1531 г. английское духовенство было вынуждено признать короля верховным владыкой церкви. В 1532г. были ликвидированы злоупотребления духовенства правом не подлежать в уголовных делах светскому суду. В 1533 г. король женился на Анне Болейн. Папа стал грозить королю отлучением. В ответ были воспрещены апелляции английских церковных судов к Риму. В 1534 г. власть папы в Англии была уничтожена, а Генрих объявлен верховным главой английской церкви.
