Некоторые изобретатели стремились разработать устройство, позволяющее людям разговаривать друг с другом на огромных расстояниях. Большой вклад в создание такого устройства сделал Александр Грэхэм Белл (1847-1922), шотландец из Бостона (штат Массачусетс, США). Он работал в школе для глухих, а позже преподавал в Бостонском университете. Белл совместно с Томасом Уотсоном (1854-1934) сконструировали прибор, состоявший из передатчика (микрофона) и приемника (динамика). Микрофон превращал звуки голоса в переменный ток. Ток по проводам поступал в динамик другого аппарата, где сигналы вновь превращались в звуки голоса. Первый телефонный разговор состоялся 10 марта 1876 г. Белл пролил кислоту на свои брюки и обратился по телефону к коллеге: "Мистер Уотсон, можете ли вы прийти, Вы мне нужны". Первая телефонная станция открылась в 1877 г. Коннектикуте (США). Телефонистки вручную соединяли абонентов между собой. В 1883 г. была открыта телефонная связь между Бостоном и Нью-Йорком.
Интересен тот факт, что одна из московских электротехнических фирм в 1898 г. начала выпускать прибор, который сейчас бы назвали «жучком» - миниатюрным подслушивающим устройством. Диафрагма обыкновенного микрофона в нём окружена золочённой широкой рамкой, в которую вставлена картина. Эта картина вешалась на стену в той комнате, где находились люди, чей разговор необходимо было подслушать. Провода от микрофона шли в помещение, где находился подслушивающий, и здесь к ним присоединялись два слуховых аппарата. Разговор даже на расстоянии нескольких метров от картины был отчётливо слышен.
