Исследование Нижней Нубии

1820 год. Правитель Египта Мухаммед Али Паша посылает в Судан корпус численностью в 4000 человек. Вместе с этой армией направляются и искатели приключений, в числе которых был французский минеролог Фредерик Кайо. Именно ему выпала честь обнаружить и предъявить миру Мероитские пирамиды - монументальных свидетелей Великого прошлого Древней Нубии. Производя раскопки в окрестностях пирамид Кайо, находил убедительные доказательства существования на территории Африки древнейших цивилизаций, аналогичных Египту. Позднее, идя по стопам Кайо, куратор Бостонского музея изобразительных искусств Д. Э. Райзнер исследовал 150 км Нижней Нубии и обнаружил порядка полторы сотни древнейших кладбищ, в которых находилось около восьми тысяч погребений.
Досконально исследовав этот подарок Истории Райзнер и его последователи пришли к следующим выводам.

Древняя цивилизация - Куш

Около 3800 годов до н.э. в Нижней Нубии осели полукочевые племена, имена которых установить, на основании найденных предметов быта, практически невозможно. Как жили эти люди, каковы были их культура и религия - можно только догадываться. Найденные останки пранубийцев размещались в овальных или прямоугольных ямах, на каменных постаментах, в скрюченном положении, головой на запад.
На скелетах сохранились остатки длинных кожаных, либо полотняных юбок с бахромой. Останки завернуты в соломенные циновки, вокруг умершего находились корзины с зерном, овощами и фруктами. На руках и ногах, а также и на других частях тела, археологи находили различные ожерелья, кольца, подвески, браслеты и амулеты, изготовленные из раковин, костей, камней и даже железа и фаянса, что дает повод судить о зачатках ремесел у древних пранубийцев. Так же в захоронениях были обнаружены хрустальные палитры для смешивания красок для глаз, различные фигурки людей и животных, и ювелирные украшения египетского происхождения, что говорит о развитой торговле и тесных взаимоотношениях с Древним Царством фараонов. Найдены и самые богатые погребения, в которых обнаружено медное оружие, золотые изделия, и знаки власти верховного правителя, а это уже прямое указание на развитую государственность у нубийцев.
Примерно в 3100 году до н. э., в эпоху объединения Верхнего и Нижнего Египта, первое нубийское государство приходит в упадок. Укрепление военной мощи позволяет фараонам совершать длительные завоевательные походы. Во время одного из таких походов и была завоевана Нижняя Нубия, что подтверждает камень с высеченным рисунком, изображающий сцены расправы египтян с нубийцами. Так фараон Джера покорил и уничтожил Нубию.

Второе пришествие

Заканчивалось второе тысячелетие до н.э., на египетском троне последние годы царствовали вырождающиеся потомки 3-ей династии, своим безвольным правлением приведшие Египет на край пропасти. Ослабевающее внимание к покоренным землям позволило Нубии возродиться в лице своих новых сыновей - оседлых племен, пришедших на смену своим предкам - кочевникам. Они так же хоронили своих мертвых, но уже насыпали сверху земляные курганы. Новые нубийцы привели с собой новых домашних животных - в могильниках находят скелеты собак, антилоп, крупного рогатого скота. Перенимая и возрождая культуру своих предшественников, тем не менее они жестко относились к своим северным соседям - египтянам, не позволяя им пробираться далее второго порога. Сами египтяне также нелицеприятно отзывались о нубийцах, но на открытый конфликт не могли пойти, так как прекращение торговли с южными регионами Африки грозило Египту потерей последних прибылей в, и без того скудную, казну.
С воцарением на троне фараона Санусерта 1 египтяне воспрянули духом. Снова возродилось величие Нильской долины, и снова Нубия теряет свою независимость в северных областях. Завоевывая Нижнюю Нубию, египтяне строят на своих рубежах крепости и расквартировывают в них крупные воинские части. Самая мощная крепость находится в Миргиссе, у второго порога. Здесь ученные обнаруживают остатки большого волока, через который египетские купцы перетаскивали свои суда. Но не смотря ни на что, именно в это время окончательно укрепляется древненубийское царство Куш, столица которого находится в древнем городе Керма, между 3-им и 4-ым порогами.
Египетские фараоны боятся Правителя Куша, судя по всему обладающего сильной армией и богатой казной. Жрецы вовсю используют магию, желая уничтожить всесильного царя Кермы. В то же время они благосклонно отзываются о стране Иам, с которой Египет выгодно торгует и имеет прочные политические связи, призывая к себе на помощь наемников... воинов-нубийцев. По всей вероятности Древняя Нубия как и древний Египет была поделена на два царства. Повелитель государства расположенного в верхней Нубии скорее всего благоволил к фараону и проводил политику согласия, в пику своему собрату, правителю Куша. В свою очередь царь Центральной Нубии пропускал Египетских купцов, но не брезговал, при случае, полакомиться на дармовщинку, избегая открытого выступления.

Золотой век Кермы

В 1700 году до н. э. Египет впервые испытывает то, что всем сердцем ему желала Нубия. Северные кочевники - гиксосы на 300 лет покорили египтян, возведя своих вождей на трон фараонов. Все это время Нижняя Нубия была предоставлена сама себе и не теряла даром времени. Расставив свои гарнизоны в египетских крепостях, правитель Кермы объявил себя повелителем Нижней Нубии и установил полный контроль на южных торговых путях. Растущее благосостояние нубийцев особенно ярко проявляется в захоронениях богатых людей. Погребальные курганы по занимаемой территории превосходят египетские гробницы. Количество ритуальных предметов и захороненных живьем слуг превосходит все мыслимые размеры. В одном из могильников обнаружены скелеты 322 жертв - одно из крупнейших массовых жертвоприношений людей в одном погребении. Вместе с людьми в усыпальницах вождей Куша находятся и скелеты лошадей - священных животных для нубийцев.
Наблюдая возвышение Куша, египетский фараон правящий Верхним Египтом сокрушается: "Я управляю совместно с Азлатом и Нубийцем, каждый из нас владеет своей частью Египта."
В Керме физическим и духовным центром становится Западная Дефуффа - кирпичное строение высотой 20 метров. Здесь находились фрагменты алебастровых кувшинов, фаянсовые и каменные сосуды, украшения и разнообразное сырье, что дает повод говорить о существовании крупных мастерских, производящих товары на продажу. Архитектурное построение Джефуффы позволяет предположить о ее предназначении как святилища. Существование круглого алтаря в маленьком проходе дает повод предположить, что именно здесь приносили жертвы жрецы.
В начале 16 века до н. э. Керма превратилась в богатейший город, занимающий площадь в 10 гектаров. В нем проживало порядка 2000 жителей. Население проживает в удобных домах, в каждом доме держат скот. Трудно судить о религии Куша так как не сохранилось достоверных источников, но можно предположить что кушиты поклонялись зверобогам так как в конце 16 века Нубию снова завоевали египтяне, освободившиеся от ига гикосов. Фараон Тутмос 1 установил новую границу в районе 4 порога и, попав на 500 лет под владычество египтян, нубийская знать легко приняла верования и погребальные ритуалы жрецов зверобогов. А Керма была сожжена дотла и Западную Дефуффу осквернила нога чужеземца.