Подотряд хамелеоны

Подотряд хамелеоны - Chamaeleontes включает около 90 видов. Специализированная группа, ведущая древесный образ жизни. Тело сжато с боков, по спине проходит острый киль. Конечности преобразованы в хватательные "клещи" в виде двух противостоящих групп пальцев. Закручивающийся хвост может обвиваться вокруг ветвей. Кожа покрыта мелкими роговыми зернышками и чешуйками. Большие глаза окружены кольчатыми веками, покрытыми чешуей, с небольшим отверстием, через которое виден зрачок. Правый и левый глаз двигаются независимо и могут поворачиваться на 180 град. по горизонтали и на 90 град. по вертикали. Это расширяет возможности зрительной ориентации неподвижного животного при ловле добычи. Язык может выбрасываться изо рта почти на длину туловища и схватывать подвижную добычу. Движутся хамелеоны необычайно медленно и плавно. Изменчивость окраски и рисунка обеспечивается хроматофорным и светопреломляющим аппаратами кожи и имеет важное приспособительное значение; она и послужила поводом использовать слово "хамелеон" как символ неустойчивости. Живут в лесах. Питаются беспозвоночными, особенно насекомыми. Охотятся, подкарауливая или медленно подкрадываясь к добыче. Развитие яиц продолжается 3 - 10 месяцев; немногие из хамелеонов яйцеживородны. Большинство хамелеонов живут на Мадагаскаре и в Африке, немногие виды населяют Индию, Цейлон, Малую Азию; один вид живет в южной Испании.

Подотряд амфисбены, или двуходки, - Amphisbaenia включает 140 видов. Червеобразное тело покрыто не чешуйками, а общей роговой пленкой, имеющей вид узких поперечных колец, пересеченных продольными бороздками. Безноги; лишь у нескольких видов сохраняются рудименты передних конечностей. Голова имеет своеобразную форму и покрыта прочными роговыми щитками, что связано с приспособленностью к рытью. Роют, минируя грунт головой и проталкивая тело подобно дождевому червю с помощью пробегающих по туловищной мускулатуре волн сокращения. При этом образуемые поперечными бороздками валики на теле опираются о грунт. Возможность такого передвижения обеспечивается тем, что кожа амфисбены свободно прилегает к телу, образуя подвижный мешок. Подобно червям, одинаково успешно могут двигаться как вперед, так и назад. На поверхности земли передвигаются обычными змеевидными движениями. Глаза скрыты под кожей. Населяют Африку, юг Западной Азии, Центральную и Южную Америку.