Пингвины : Животный мир : Виртуальная школа БАКАЙ

Пингвины – самые комичные из всех птиц. У них странная вертикальная манера держаться, пухленькое тело, а у некоторых видов – белый, без единого пятнышка, словно накрахмаленная сорочка, перед и столь же безукоризненно черная спинка. Все вместе делает эту птицу похожей на джентльмена во фраке.

Самые крупные пингвины – императорские (Aptenodytes forsteri), до 120 см ростом и весом около 35 кг. Эта птица снискала себе славу способностью выживать и выводить потомство в условиях жестокой антарктической зимы, когда температура падает до -75^оС (!!!). Трудно вообразить, как можно заботиться о птенцах в условиях ледяной пурги, пронизывающих холодных ветров, скорость которых достигает 200 км/ч. К тому же на льдинах, где живут пингвины, нет строительных материалов, и они не могут строить гнезда для высиживания птенцов. Снесенное яйцо приходится прятать в складках кожи и носить с собой, постоянно следя за тем, чтобы оно не упало на лед, чтобы на него не дул ветер. Эта ответственная миссия «вынашивания» возлагается у пингвинов на самца.
После того, как самка отложит яйцо, самец берет его к себе на лапы и сберегает в тепле, покрыв складками своего брюшка. Иногда сотни самцов собираются в кучи, сберегая тепло. Самец «вынашивает» яйцо более двух месяцев, и ему приходится постоянно быть начеку, чтобы его не стянул другой самец, которому не посчастливилось обзавестись своим. Чувство отцовства настолько развито у этого вида пингвинов, что иногда за право обладать яйцом возникают жестокие драки.

В течение периода инкубации самец пингвина ничего не ест и ко времени вылупления птенца находится на грани голодной смерти. Тут ему на помощь приходит самка, принося своему благоверному много рыбы, как бы желая вознаградить его за лишения. Оба родителя прижимаются друг к другу, согревая свое вылупившееся чадо. Если же самка запаздывает, «папаша» сам кормит птенца, исторгая из своего желудка своеобразный секрет.

Хотя императорский пингвин, как и другие пингвины, не способен летать, он превосходный пловец. С помощью крыльев, которые он использует как ласты, он буквально летит в воде с фантастической скоростью – 64км/ч. По льду же пингвины ходят не спеша, переваливаясь с ноги на ногу, но в случае необходимости бросаются брюхом на лед и быстро скользят по гладкой поверхности.

В организме пингвинов содержится большое количество жира, сберегающего тепло. В 19 веке спрос на этот жир, использовавшийся в качестве лампового масла, был так значителен, что только в 1867 году одной компанией было убито 400000 пингвинов! А в тех регионах, где пингвины водились во множестве, люди употребляли в пищу пингвиньи яйца. Все это привело к тому, что многие виды пингвинов исчезли, а численность других упала до критических величин.