Броненосцы (Armadillo)

Броненосцы – удивительные млекопитающие, у которых, по образному замечанию Дж.Даррелла, чешуя, как у аллигатора, глаза, как у свиньи, а уши, как у мула. Все виды броненосцев, за исключением одного, который обитает на юге США, живут в Южной Америке. Когда первые испанцы, ступившие на земли Нового Света, увидели это поразительное, целиком покрытое броневой защитой создание, они назвали его armadillo – уменьшительное от испанского слова armado, что значит «воин, одетый в доспехи». В самом деле, это существо, у которого спина, бока, лоб, а иногда и хвост покрыты твердыми роговыми пластинами, выглядит как прототип современного боевого танка.

Исчезнувшие ныне родичи современных броненосцев имели бронезащиту в виде огромных щитов до трех метров в длину. Американские индейцы использовали эти щиты в качестве крыш для своих хижин. Если судить по удивительной броне и мощным когтям, можно прийти к мысли, что животное рождено для баталий. Однако на деле броненосец достаточно пуглив и обычно не выказывает агрессивного поведения. Броня служит ему защитой от хищников. У аргентинского трехпоясного шарового броненосца, помимо надежного панциря, есть еще одно безупречное средство защиты: если броненосец не может убежать от преследования, он сворачивается в твердый непроницаемый шар, который хищнику ни развернуть, ни взломать не под силу.

Другие броненосцы, спасаясь, зарываются в землю. Если почва достаточно мягкая, животное исчезает под землей с такой удивительной быстротой, что у нападающего не остается шансов поймать его. Страсть к рытью – вообще характерная черта броненосцев, недаром в районе Миссисипи их так и прозвали – «гробокопатели».

Спастись от хищников броненосец может и в воде. Если он успеет добежать до воды, то шансы на спасение у него резко увеличиваются, ведь броненосцы – превосходные пловцы. Со стороны может показаться странным – с такой броней, и так хорошо плавает! Индейцы даже думали, что он просто передвигается по дну пешком. Но у броненосца есть один секрет: входя в воду, он принимается глубоко дышать, накачивая кишечник воздухом, пока не приобретет достаточную плавучесть. Кроме того, животное неплохо ныряет и способно продержаться под водой без дыхания без малого до 6 минут!

Питаются броненосцы насекомыми, в основном муравьями. Своими мощными когтями они разрушают термитники и поедают их обитателей. Наибольшую славу на этом поприще стяжал обитатель тропических лесов Южной Америки гигантский броненосец, достигающий 1,5м в длину и весящий до 60кг. Разбивая когтями прочные конструкции, он запускает в них свой липкий язык и добывает им термитов. Иногда встречаются термитники, до основания разрушенные этими животными.

Самым маленьким, но от этого ничуть не теряющим в оригинальности броненосцем является малый плащеносец. Он достигает всего 13см в длину и живет в норах, словно крот. У этого животного броня розового цвета, которая не полностью покрывает тело, а проходит только вдоль спины; задняя же часть защищена отдельной броневой пластиной. Поскольку броненосец, зарывающийся в нору, может подвергнуться нападению сзади, эта пластина служит для затычки норы и предупреждения дальнейшей атаки.

Удивительный внешний облик снискал броненосцам большую популярность, особенно у детей в Южной Америке и некоторых регионах США. Броненосцы стали героями комиксов, их изображения печатаются на майках. В некоторых регионах Южной Америки ежегодно устраиваются празднества, которые так и называются – фестивали броненосца.

Оценка статьи:

[Голосов: 53]