Плиты земной коры всегда находятся в движении, они постепенно сжимаются, расходятся в стороны и наползают одна на другую. Такая подвижность плит возникает из-за потоков магмы (расплавленных горных пород) под корой. Тепло, идущее от ядра Земли, нагревает магму и заставляет ее вздыматься. Она наталкивается на плиты и двигает их. Когда две плиты расходятся в стороны, в образующуюся щель просачивается горячая магма. Остывая, она образует новые горные породы. Области образования новых пород называются конструктивными границами плит. Новые горные породы могут образовать хребет вдоль границы плиты. Именно так появился, к примеру, Срединно-Атлантический хребет, проходящий под Атлантическим океаном. Когда в одном месте плиты расходятся, в другом они сжимают друг друга. Одна плита наползает на другую, и оказавшаяся внизу тонет в магме, где она может расплавиться. Длинная впадина в местах столкновения плит называется желобом. Такие области называют деструктивными границами плит. ДРЕЙФУЮЩИЕ КОНТИНЕНТЫПлиты перемещаются очень медленно - за год всего на ширину ладони. Но этого достаточно, чтобы за миллионы лет континенты перемещались на огромные расстояния, Континенты продолжают дрейфовать. Каждый год Тихий океан становится шире на 9 см. Через 50 миллионов лет формы и положение континентов будут совершенно другими, чем сейчас.
