Основы современной генетики заложил чешский натуралист Грегор Иоганн Мендель (1822-1884). Мендель установил закономерности наследования признаков. В 1865 г. он опубликовал книгу "Опыты над растительными гибридами". Гибридами называется потомство родителей с различающимися наследственными свойствами. Свои наиболее известные опыты Мендель поставил с гибридами гороха. Мендель скрещивал растения гороха, резко отличные по какому-либо признаку - цвету семян (жёлтому или зелёному), форме семян (гладкой или морщинистой), высоте растения (большой или маленькой) и т.д. в первом поколении гибридов один из признаков полностью исчезал, становился незаметным. Все растения первого поколения, например, имели семена только жёлтого цвета и только гладкой формы. Это позволило учёному сформулировать первый закон Менделя - закон единообразия первого поколения гибридов, или закон доминирования. Доминированием Мендель называл само явление преобладания только одного признака. Преобладающий признак учёный назвал доминантным, "исчезающий" признак - рецессивным. Второй закон Менделя или закон расщепления признаков если гибриды первого поколения скрестить между собой, в потомстве происходит расщепление признаков в примерном соотношении три к одному. Доминантный признак продолжает преобладать, но у четверти особей проявляется и рецессивный признак. Третий закон Менделя, согласно которому каждый из признаков наследуется независимо от других. Этот закон называют также законом независимого комбинирования (так как признаки свободно комбинируются друг с другом). Сделанные Менделем открытия не были оценены и остались забытыми в течение 35 лет. Лишь в 1900 г. законы Менделя были переоткрыты сразу несколькими учёными (К.Корренсом, Э. Чермаком и Г. Де Фризом).
