Каждая соматическая клетка проходит определённый жизненный цикл, включая деление на две соматические клетки. Это деление - митоз - происходит согласно определённому порядку, биологический смысл которого заключается в том, что каждая из дочерних клеток получает точно такой же двойной набор хромосом, что и клетка-родитель. Митоз не вносит никаких изменений в наследственную информацию, и обе дочерние клетки идентичны клетке-родителю. Перед началом митоза ДНК клетки удваивается. Каждая хромосома теперь состоит из двух одинаковых хроматид, которые станут хромосомами дочерних клеток. Митоз состоит из четырёх последовательных фаз - профазы, метафазы, телофазы. В профазе хромосомы становятся хорошо видимыми (при окрашивании). Ядерная оболочка распадается, хромосомы свободно располагаются в цитоплазме клетки. В клетках животных и низших растений центриоли клетки. В клетках животных и низших растений центриоли (органоиды, управляющие клеточным делением) расходятся к полюсам клетки. От центриолей между полюсами протягиваются нити веретена деления, обеспечат расхождение хромосом к полюсам. В метафазе хромосомы располагаются вдоль экватора клетки. В анафазе нити веретена начинают тянуть хроматиды каждой хромосомы к противоположным полюсам клетки. Разделившиеся хроматиды (теперь они уже именуются хромосомами) собираются у полюсов. В телофазе, завершающей митоз, хромосомы, разошедшиеся к полюсам, вновь становятся плохо видны. Нити веретена разрушаются. Вокруг хромосом образуются два новых ядра. Посредине клетки возникает перетяжка, которая делит клетку пополам, на две новые клетки. Продолжается митоз сравнительно недолго - как правило от получаса до трёх часов.
