Автотомия или аутотомия, самопроизвольное отбрасывание конечностей, хвоста или других частей тела, наблюдаемое у многих животных при резком их раздражении. Автотомия свойственна многим беспозвоночным. У позвоночных автотомия наблюдается у некоторых ящериц. Автотомия - защитная реакция, в основе которой лежит рефлекторный процесс. У ящериц автотомия управляется нервным центром, расположенным в спинном мозге, а отделение хвоста происходит при резком сокращении мышц в том месте позвоночника, где находится поперечная хрящевая пластинка. Автотомия обычно связана со способностью восстанавливать утраченные части тела - регенерацией, которая легче всего происходит в месте автотомии.
