Куда же делись неандертальцы?

Давным-давно, лет эдак тысяч 40-45, на Земле жили одновременно неандертальцы и люди homo sapiens. Неандертальцы жили в Европе и Азии, а люди в Африке и крайнем юго-западе Азии. Да вот незадача, неандертальцы 40 тыс. лет назад исчезли с лица Земли. Как вид исчезли. Ученые долго не могли понять: что же привело к такой катастрофической коллизии? Мор какой или природные катаклизмы? О том, что неандертальцы могли уничтожаться людьми не говорили – людей было гораздо меньше.

И вот недавно, в журнале Current Anthropology, опубликована статья ставящая точку в решении данного вопроса. Авторы статьи – группа исследователей под руководством Любови Головановой, из Автономной некоммерческой организации «Лаборатория доистории», находящейся в Санкт-Петербурге. Изучая содержимое Мезмайской пещеры, где когда-то жили неандертальцы, это в Кавказких горах на высоте 1300 метров, на границе с Адыгеей,ученые обратили внимание на химический анализ почвенных слоев пещеры.

Анализы были довольно необычны. В слое почвы, соответствующего сроку 40-45 тыс. лет назад были обнаружены два вида вулканического пепла. Это говорит о том, что были отдельные вулканические извержения, затронувшие эту местность. О последствиях этих землетрясений рассказала пыльца растений, обнаруженная там же. Оказывается, после каждого извержения наступала «вулканическая зима» со всеми вытекающими последствиями.

Одновременно с исследованиями группы Любови Головановой, поступили известия из Университета Неаполя. По их сведениям, около 40 тыс. лет назад на территории современной Италии произошло чрезвычайно мощное вулканическое извержение, приведшее к наступлению «вулканической зимы» на территории Европейского континента. Три таких катаклизма неандертальцы пережить не смогли и исчезли как вид.

До людей, живших тогда в Африке, невзгоды «вулканической зимы» не дошли и все что им осталось – заселять освободившиеся земли по мере потепления климата. В Мезмайской пещере четко видно, что после первого извержения активность неандертальцев резко сократилась, и исчезла после второго. Следы людей в пещере появились через несколько тысяч лет.