Листья

Лист - часть побега. Внешне листья разных растений сильно различаются, но между ними много общего. Листья большинства растений имеют зеленую окраску и состоят из листовой пластинки и черешка, которым они соединены со стеблем.

У некоторых растений жилки расположены параллельно одна другой. Такое жилкование называют параллельным. Оно встречается у многих однодольных растений. Дуговое жилкование также характерно для однодольных растений.
У двудольных растений жилки многократно ветвятся и образуют сплошную сеть. Это сетчатое жилкование.

Но бывают исключения. Например, у однодольного рстения вороний глаз листья имеют сетчатое жилкование.

Если на черешке одна листовая пластинка, лист называют простым.

Лист, состоящий из нескольких листовых пластинок, соединенных с общим черешком небольшими черешками, называют сложным. У таких листьев каждая пластинка обычно опадает независимо от других.

Познакомимся с внутренним строением листовой пластинки. Листовая пластинка состоит из множества клеток разной величиной и формы, то есть имеет клеточное строение. С верхней и с нижней стороны лист покрыт более и менее одинаковыми клетками, плотно прилегающими одна к другой. Это клетки кожицы, которая покрывает лист и предохраняет его от повреждений и высыхания. Кожица - один из видов покровной ткани растения. Клетки кожицы бесцветны и прозрачны, но среди бесцветных клеток встречаются расположенные парами зеленые замыкающие клетки. Между ними находится щель. Эти клетки и щель между ними называют устьицем. Через устьичную щель внутрь листа проникает воздух и выходят в атмосферу пары воды, кислород и углекислый газ.

У большинства растений устьица находятся только в кожице нижней стороны листовой пластинки.

Под кожицей находятся клетки мякоти листа. Мякоть листа состоит из нескольких слоев клеток. Один из слоев непосредственно примыкает к верхней кожице. Его клетки напоминают довольно равные столбики. В них особенно много хлоропластов. Глубже лежат более округлые или неправильной формы клетки; они плотно прилегают друг к другу. Пространства между клетками называют межклетниками. Межклетники заполнены воздухом. Клетки мякоти зеленые, потому что в их цитоплазме содержатся зеленые пластиды - хлоропласты. Цвет хлоропластов объясняется присутствием в них хлорофилла - пигмента зеленого зеленого цвета. Хлорофилл в хлоропластах образуется только на свету. Хлоропласты цветковых растений по их форме иногда называют хлорофилловыми зернами.

Если рассматривать под микроскопом внутреннее строение листовой пластинки, в ней можно увидеть разрезанные поперек жилки. В них обнаруживаются поперечные срезы клеток - сосудов, ситовидных трубок и волокон. Таким образом, жилки - это проводящие пучки листа. Сильно вытянутые клетки с толстыми стенками - волокна - придают листу прочность. По сосудам передвигаются вода и растворенные в ней минеральные вещества. Ситовидные трубки, в отличие от сосудов, образованы живыми длинными клетками. Поперечные перегородки между ними пронизаны узкими каналами и выглядят как сита. По ситовидным трубкам из листьев передвигаются растворы органических веществ.

Растения улавливают свет в основном листовыми пластинками. У некоторых растений с короткими стеблями листья собраны в прикорневые розетки, и солнечный свет попадает на каждый лист. Листовые черешки многих растений способны изгибаться, поворачивая пластинку к свету. Это дает возможность лучше поглощать солнечные лучи. Например, у плюща листья всегда обращены к свету, и, если растение повернуть, через некоторое время листовые пластинки тоже повернутся к свету и расположатся в виде листовой мозаики, почти не затеняя друг друга.

Вода испаряется с поверхности листа. Внутри листа водяной пар по межклетникам проходит к устьицам и испаряется главным образом через них. Особенно много воды испаряют молодые листья. Разные растения испаряют разное количество воды. Испарение зависит от окружающих условий и состояния устьиц. Если растениям достаточно воды, устьица открыты днем и ночью. У некоторых растений устьица открыты только днем, а ночью закрываются. Таким образом, испарение регулируется открыванием и закрыванием устьиц.

Растения влажных тропических лесов - фикусы, бегонии, филодендрон - имеют крупные листья, испаряющие много влаги. Внешний вид растений засушливых районов также своеобразен. Листья этих растений невелики. Иногда их, как у кактусов, заменяют колючки. Листья многих растений сухих мест приспособлены к уменьшению испарения. Это - густое опушение, восковой налет, относительно небольшое число устьиц и другие приспособления. Например, у алоэ, агавы листья мясистые и сочные. В них запасается вода.

Листья могут быть видоизменены и потому, что играют какую-либо иную, не свойственную типичным листьям роль. Например, у барбариса некоторые листья превращаются в колючки. Они испаряют меньше влаги и защищают растение от поедания животными. У гороха верхние части листьев превращены в усики. Они служат для поддержания стебля растения в вертикальном положении.

Интересны листья насекомоядных растений. На торфяных болотах растет небольшое растение росянка. Листовые пластинки росянки покрыты волосками, выделяющими клейкую жидкость. Блестящие, как роса, клейкие капельки привлекают насекомых. На листе насекомые увязают в клейкой жидкости. Сначала волоски, а затем и пластинка листа загибаются и охватывают жертву. Когда пластинка и волоски вновь развернуться, от насекомого останутся лишь его покровы. Все живые ткани насекомого лист переварит и всосет.

Осенью листья постепенно желтеют и краснеют из-за разрушения хлорофилла. К осени в клетках листьев накапливаются ненужные растениям, а иногда и вредные для них вещества. Начинается листопад. Листопад - это также приспособление растений к уменьшению испарения осенью и зимой.