Гептархия

Ранняя история варварских государств, наследников Римской империи была достаточно бурной и воинственной. Всюду завоевания, борьба народов победителей между собой, распри в стане правителей и многое другое.

В V—VI вв., после ухода римлян, Британия подвергалась постоянным набегам германских племён с континента: англов, саксов и ютов. Англосаксонское завоевание Британии завершилось около 600 г. и привело к практически полному вытеснению аборигенов. Бритты удержались в Уэльсе, который будет завоёван Англией лишь в конце XIII в. Другие кельтские народы создали ряд королевств на севере острова Великобритания, объединившихся в XI в. в королевство Шотландия.

В это время на территории Англии сложилось несколько государств. Они непрерывно воевали друг с другом, объединялись, делились, и число их постоянно менялось, однако в среднем всегда было около семи. Поэтому хронисты, а вслед за ними и современные историки называют период VII—VIII вв. гептархией (греч. «семивластие»). Саксы заняли юг острова. Там образовалось три королевства: Уэссекс (т. е. Западные саксы), Эссекс (Восточные саксы) и Суссекс (Южные саксы). Севернее располагались три королевства англов: Мерсия, Восточная Англия и Нортумбрия, которая то делилась на две части — Берницию и Дейру, то снова объединялась. Крайний юго-восток Британии занимал ютский Кент. Все эти королевства по очереди устанавливали своё верховенство над другими, и их правители принимали титул верховного короля Британии, но затем неизменно терпели поражение от соседей.

---